“Prossima fermata Asia”, in onda martedì 4 giugno alle 20.20 su Rai 5, prende il via da Yogyakarta, dove nel Palazzo del sultano si scoprirà come l’antica arte delle ombre cinesi sia stata influenzata dalla diffusione dell’Islam. Spazio anche alla tradizione tessile del Batik, patrimonio Unesco, e alla lavorazione del caffè nell’entroterra montuoso. Infine, nella città portuale di Surabaya, si rivivrà l’intrepida storia degli eroi che hanno combattuto gli olandesi alla conquista dell’indipendenza dell’Indonesia.

Quando venne proclamata l’indipendenza dell’Indonesia al termine della seconda guerra mondiale, i regnanti locali, il sultano di Yogyakarta ed il principe di Pakualaman, dichiararono ufficialmente la loro fedeltà alla repubblica dell’Indonesia. Venne creata così la regione speciale di Yogyakarta, della quale venne posto a capo il sultano come governatore di Yogyakarta ed il principe di Pakualaman come vice governatore. La regione speciale venne ufficialmente legalizzata il 3 agosto 1950.

La situazione creatasi, dunque, costituisce un ibrido d’unione tra la precedente situazione monarchica e la nuova politica repubblicana che hanno trovato un perfetto equilibrio.

Il nome è legato alla leggenda secondo cui, lungo le sue coste, uno squalo (sura) e un coccodrillo (baya) si scontrarono; proprio dalla loro lotta nacque la città. L’incontro venne vinto dal coccodrillo che poté approdare sulla terraferma, mentre lo squalo rimase costretto a vivere negli abissi. Di questa lotta si ha testimonianza nel simbolo della città che rappresenta appunto i due animali.
I commerci principali riguardano zucchero, tabacco e caffè. Vi sono grandi cantieri navali e scuole specializzate in cantieristica. Il ponte Suramadu, il più lungo dell’Indonesia (5,4 km), inaugurato nel giugno 2009, collega la città all’isola di Madura. A Surabaya c’è l’unica sinagoga di tutta l’Indonesia, inattiva a causa dell’estrema esiguità della comunità ebraica, ridotta a decine di unità. Surabaya è anche una base navale militare e dispone di un aeroporto internazionale, l’Aeroporto Juanda.