Hatshepsut fu la seconda donna a detenere con certezza il titolo di faraone dopo della XII dinastia (ca. 1806 – 1802 a.C.). Anche altre donne potrebbero aver regnato, da sole o come reggenti, sull’Egitto: per esempio Neithotep, intorno al 3100 a.C. Fu incoronata nel 1478 a.C. e regnò ufficialmente al fianco di Thutmose III – di cui era zia e matrigna – asceso al trono l’anno precedente all’età di soli due anni. In precedenza, Hatshepsut era stata la “Grande sposa reale”, cioè moglie principale e regina consorte, di Thutmose II, padre di Thutmose III. È generalmente considerata dagli studiosi come uno dei migliori faraoni della storia egizia, avendo inoltre regnato molto più a lungo di ogni donna appartenente a tutte le altre dinastie native dell’Egitto. L’egittologo statunitenseJames Henry Breasted la definì “La prima grande donna della storia di cui noi abbiamo notizia”

Hatshepsut, il cui nome in egizio significa “La prima tra le nobili”, fu l’unica figlia di re Thutmose I (regno: 1506 – 1493 a.C. circa) e della “Grande sposa reale” Ahmose. Il suo fratellastro Thutmose II era figlio di Thutmose I e di una sposa secondaria di nome Mutnofret, che portava il titolo di “Figlia del re”.

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