Il debutto cinematografico di Schumacher avvenne con The Incredible Shrinking Woman (1981) con Tomlin, al quale seguì una serie di film di successo. Schumacher fu il sostituto di Tim Burton nella regia di due film ispirati al personaggio di Batman (Burton aveva diretto i primi due): Batman Forever (1995) e Batman & Robin (1997). Quest’ultimo ebbe una pessima accoglienza da parte dei critici e dai fan di Batman. Schumacher a seguito di questo fu costretto a ridimensionare i propri progetti e la Warner Bros. si trovò obbligata a fermare la produzione di altre pellicole legate al tema del supereroe di Gotham City.

Diresse due adattamenti cinematografici di altrettanti successi di John Grisham: Il cliente(1994) e Il momento di uccidere (1996). Nel 2004 realizzò Il fantasma dell’Opera, tratto dal musical di Andrew Lloyd Webber, a cui fecero seguito Number 23 (2007), Blood Creek (2009) e Twelve (2010). Nel 2011 diresse Nicolas Cage e Nicole Kidman nel thriller Trespass, apprezzato al Toronto International Film Festival.

Schumacher è morto il 22 giugno 2020, a 80 anni, dopo una battaglia contro un cancro.