Una vita da fiaba, una ragazza come tante che diventa la diva più amata di sempre, una lunga carriera costellata da successi, il volto del cinema italiano nel mondo. In occasione del suo 90° compleanno, Rai Cultura omaggia Sophia Loren con lo speciale di “Grandi biografie” per la regia di Agata Maria Costanzo, in onda venerdì 20 settembre alle 17.10 in prima visione su Rai Storia.
Sofia Villani Scicolone nasce a Roma il 20 Settembre 1934. Cresce con la madre pianista e la sorella Maria a Pozzuoli, alle porte di Napoli, in anni segnati dalla guerra e da forti ristrettezze economiche.  A 15 anni si trasferisce a Roma in cerca di successo, partecipa a Miss Italia vincendo la fascia di Miss Eleganza ed  inizia  subito a lavorare – con il nome di Sofia Lazzaro – come attrice nei  fotoromanzi e come comparsa o in ruoli marginali in  diversi film . L’incontro con il produttore Carlo Ponti segnerà la sua vita personale e professionale, diventerà il marito e il padre dei due figli, Carlo ed Edoardo. La sua carriera prende il volo, diventa Sophia Loren, nome suggerito dal produttore Goffredo Lombardo. Nel 1954 Vittorio De Sica, nonostante la giovane età, la vuole nel ruolo della pizzaiola Sofia ne “L’Oro di Napoli” e inizia così un formidabile sodalizio artistico.  Sempre nel 1954, grazie al regista Alessandro Blasetti, incontra Marcello Mastroianni sul set del film “Peccato che sia una canaglia”: diventerà suo partner per eccellenza.
Nel 1955 è accanto a Vittorio De Sica in “Pane, amore e…” con la regia di Dino Risi. La straordinaria bellezza e la forte capacità interpretativa porteranno la Loren anche ad Hollywood.  E dal 1957 al 1960 si trova accanto a miti del cinema americano come Frank Sinatra, Cary Grant, John Wayne, Anthony Quinn e viene diretta da registi quali Charlie Chaplin, Sidney Lumet.